日常生活中使用的普通打印机可以打印电脑设计的平面物品，而所谓的3D打印机与普通打印机工作原理基本相同，只是打印材料有些不同，普通打印机的打印材料是墨水和纸张，而3D打印机内装有金属、陶瓷、塑料、砂等不同的“打印材料”，是实实在在的原材料，打印机与电脑连接后，通过电脑控制可以把“打印材料”一层层叠加来，最终把计算机上的蓝图变成实物。通俗地说，3D打印机是可以“打印”出真实的3D物体的一种设备，比如打印一个机器人、打印玩具车，打印各种模型，甚至是食物等等。之所以通俗地称其为“打印机”是参照了普通打印机的技术原理，因为分层加工的过程与喷墨打印十分相似。这项打印技术称为3D立体打印技术。
　　许多女人深知，遇到一件很合身的衣服是很不容易的事，用3D打印机制作的衣服，可谓是解决女人们挑选服装时遇到困境的万能钥匙。一个设计工作室已经成功使用3D打印技术制作出服装，使用此技术制作出的服装不但外观新颖，而且舒适合体。
　　3D打印技术与传统铸造技术相结合形成的铸造工艺称快速铸造技术，快速铸造是利用快速成型技术直接或者间接地打印出铸造用模具（硅胶、金属、塑料、尼龙、光敏树脂、碳纤维）、消失模（泡沫）、蜡样、砂型、型芯或型壳，然后结合传统铸造工艺，快捷地铸造出金属铸件。利用3D打印技术进行快速铸造成形，可显著改善传统铸造行业生产环境恶劣、能源利用率低、环境污染严重、安全隐患较多等问题，在保证质量的同时，有效地提高生产效率，车间设计无吊车、“零排放”，降低职工的劳动强度，改善了职工工作环境。